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Una barriga hinchada, una migraña penetrante, un deseo perpetuo de llo—los síntomas premenstruales pueden ser lo suficientemente inquietantes, pero las mujeres también tienen que lidiar con otro dolor de cabeza: decidir sobre un producto menstrual que sea tanto saludable para ellas como para el medio ambiente. Ingresa copas menstruales.
Introducidas por primera vez ya en 1937, las copas menstruales han experimentado recientemente un resurgimiento salvaje. Parte de ello está impulsado por el nuevo conocimiento de que algunos tampones, un pilar en la vida y los bolsos de la mayoría de las mujeres, están atados con metales pesados dañinos como el arsénico, el cadmio y el plomo. Parte de ella es alimentada por un mayor interés por el consumo sustentable y el confort consumado. Cualquiera que sea el caso, las cifras por sí solas indican que las copas menstruales están aquí para quedarse: se espera que el mercado del producto alternativo de higiene femenina alcance aproximadamente 2.500 millones de dólares para 2032.
Si eres nuevo en la tendencia, confía en que no estás sola: muchas mujeres encuentran la mera idea de una copa menstrual desordenada, preocupante y, bueno, extraña. Y, sin embargo, estos dispositivos inteligentes son, en última instancia, muy útiles y pueden ofrecer una gran cantidad de beneficios. Veamos de qué se tratan, y cómo podrías unirte a los miles de otros para que tiren sus compresas y tampones en la basura.
Las copas menstruales son más o menos precisamente como suenan: son una copa pequeña en forma de embudo (o campana) diseñada para “atrapar” la sangre del período. Por lo general, hechos de elastómeros termoplásticos, caucho natural, silicona o látex, son lo suficientemente flexibles como para ser insertados directamente en la vagina, donde recogen la menstruación.
Piense en una copa menstrual como una especie de succión. Una vez que se inserta, tus músculos vaginales se sujetan, por así decirlo, alrededor de la copa, creando así un sello que evitará fugas y creando un pequeño recipiente para tu flujo. Es decir, las copas menstruales funcionan de manera similar a un tampón: “absorben” tu fluido menstrual, pero, a diferencia de un tampón (que absorbe la sangre de tu período), se lavan y reutilizan en lugar de desecharse.
La creciente popularidad de las copas menstruales no está exenta de causa. Estas son solo algunas de las razones por las que las mujeres los han adoptado:
Para muchas mujeres, una de las razones más convincentes para usar una copa menstrual es el hecho de que son reutilizables. Con el cuidado adecuado, una copa menstrual de calidad se puede usar hasta por cinco a diez años (teniendo en cuenta que están libres de desgarros y agujeros). Este es un marcado contraste con su alternativa probada y verdadera: Se estima que siete mil millones de tampones se desechan anualmente solo en Estados Unidos. La eliminación inadecuada de ellos, como echarlos por el inodoro, también tiene un costo enorme en el medio ambiente, mientras que los aplicadores de tampones pueden causar estragos en la vida marina, por no decir nada sobre el costo ambiental de producir tampones en primer lugar. En total, las copas menstruales son un sustituto más ecológico que sus contrapartes.
En promedio, una mujer pasa por 11,000 productos de período de un solo uso en su vida. Si los tampones han sido durante mucho tiempo tu mermelada, estás buscando $10-$30 en tampones al mes. En tanto, una copa menstrual oscila en precio entre $20 y $40, con lo que potencialmente te ahorra cientos por año.
Dominar el uso de las copas menstruales requiere tiempo, pero una vez que lo haces, en realidad puedes ahorrarte varios minutos: las copas menstruales generalmente contienen más sangre menstrual que los tampones, y muchas mujeres informan que las vacían solo dos veces al día.
Nadar, bucear, saltar, bailar, volar a través de una clase HIIT, incluso ducharse, todo es más que factible (¡y agradable!) con una copa menstrual firmemente en su lugar.
Cientos de mujeres indican que las copas menstruales son preferibles a las compresas y tampones simplemente porque ofrecen una experiencia más cómoda. ¿Sabes esa tesiosa humedad que puedes tener cuando llevas una almohadilla, o incluso un tampón cuya cuerda se ha mojado? Se fue. Lo mismo ocurre con la sequedad vaginal que frecuentemente causan los tampones.
Ningún producto es perfecto, incluidas las copas menstruales. Algunas de las mayores quejas que los rodean incluyen:
Uno de los mayores obstáculos para las copas menstruales es acostumbrarse a usarlas. Más concretamente, eliminarlos puede equivaler a un derrame, especialmente antes de que hayas refinado tu técnica. Además de tomarse su tiempo cuando retire su taza, haga todo lo posible para relajarse: cuanto más ansioso esté, más difícil será la extracción y mayor será el riesgo de una pendiente innecesaria.
Irritación vaginal
¿Otra preocupación válida? Irritación vaginal. Una copa menstrual mal ajustada, una inserción inadecuada o una copa inmunda pueden generar agravamiento; lo mismo para insertar una copa sin lubricación. Mi consejo: Usa un lubricante personal a base de agua para facilitar todo el proceso.
Como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, las copas menstruales vienen con algo de prueba y error, y, para la mayoría de las mujeres, esto se reduce a encontrar la copa del tamaño correcto. Muchas marcas ahora ofrecen una variedad de tamaños, que van desde extraspequenos hasta grandes. En términos generales, se recomiendan tazas pequeñas a mujeres de 30 años o menos, mientras que las copas más grandes se sugieren a aquellas que tienden a tener flujos menstruales más pesados, tienen más de 30 años y/o han dado a luz por vía vaginal. La flexibilidad y firmeza de la copa menstrual también pueden jugar un papel en lo bien que encaja con tu anatomía única. Podrías consultar con tu ginecólogo obstetra para tener una mejor sensación de, bueno, cómo se sentirá, o podrías experimentar. Pero una vez que encuentres el ajuste perfecto? Debes sentirte dorado.
¿Recuerdas lo extraño que era usar un tampón la primera vez?
Utilizar una copa menstrual en tu intento virgen puede tener el mismo efecto. Tenga en cuenta, sin embargo, que esto, también, se volverá más fácil con el tiempo.
Después de lavarte bien las manos y aplicar un lubricante en el borde de tu producto, ponte en la posición correcta. Para algunos, esto puede significar insertar la taza mientras están sentados en el inodoro; otros prefieren estar acostados. De cualquier manera, doblarás la copa menstrual en forma de C o U antes de insertarla en tu vagina (asegúrate de que el borde esté hacia arriba), como lo harías con un tampón. Gíralo un círculo completo para que se abra; algunos, de hecho, desprenden un “pop”. Una vez que esté dentro, siéntelo con los dedos para asegurarse de que la copa se haya abierto completamente (debería sentir un toque de resistencia). Algunos encuentran que una copa menstrual es apenas discernible. Otros no lo notan en absoluto.
Eliminarlo es una cuestión diferente, pero se vuelve fácil a través de la práctica. ¿Recuerdas la succión traída antes? Primero tendrás que romper eso, lo cual se puede lograr colocando el pulgar y el índice dentro de tu vagina. Luego, tira suavemente del tallo de la taza hasta que encuentres la base. Con el mismo cuidado, retire la taza y vacíe su sangre menstrual en un inodoro. Lávelo bien antes de volver a insertarlo. ¿Y si ya terminaste con eso para el mes? Lave la taza con un jabón suave, o hierva en agua caliente. Algunos fabricantes tienen su propio conjunto de instrucciones de limpieza, así que asegúrese de consultarlas también.
Sí. Si bien los dos diseños poseen la misma función primaria (ambos pueden insertarse allí abajo para “atrapar” su flujo menstrual), el disco menstrual tiene, como su nombre indica, la forma de un disco. Más específicamente, una copa menstrual está destinada a descansar en tu vagina justo debajo de tu cuello uterino. Un disco mental, por otro lado, está diseñado para sentarse en su fónix vaginal detrás de su hueso púbico, o la mancha entre su canal vaginal y su cuello uterino. Si bien uno no es mejor que el otro, los discos menstruales parecen ser favorecidos por las mujeres que quieren seguir teniendo relaciones sexuales durante sus períodos.
Contrario a lo que quizás hayas escuchado en las redes sociales y más allá, una copa menstrual no puede “desaparecer” dentro de tu vagina, ni puede chupar tu cuello uterino. (Ah, los cuentos.) Dicho esto, cuanto más estresado estés al retirar tu taza, más difícil será la tarea. Recuerda, tus músculos pélvicos sostienen tu copa menstrual en su lugar, y cuanto más se tensan, más complicada es la extracción. Respira hondo, da un paseo o saborea un baño tibio, todo puede aliviar todo al sur de la frontera. Luego, intente ponerse en cuclillas mientras intenta quitar la copa: Estrechará el espacio entre su cuello uterino y la abertura vaginal y le ayudará a deslizar la copa hacia afuera.
En general, sí, especialmente si mantienes bien las tuyas y siempre tienes las manos limpias al insertar y quitar una.
Sin embargo, aunque es poco frecuente, las copas menstruales pueden desencadenar una infección vaginal (como una infección por hongos). La mayoría de las veces, esto no es causado por la copa menstrual sino por bacterias en sus manos, si alguna vez hay una razón para verificar tres veces que sus manos estén limpias al “operar” una. Aún más raramente es el potencial del síndrome de shock tóxico, o TSS. Para mitigar sus posibilidades de desarrollar esta grave complicación, asegúrese, una vez más, de lavarse las manos antes de cada uso y asegurar la limpieza de su taza elegida.
Tal vez te estés preguntando, ¿tengo que renunciar a los tampones por completo?
Al final, esta es una decisión muy personal. Tenga la seguridad de que decenas de expertos médicos insisten en que los niveles de metales tóxicos descubiertos en los tampones son insignificantes en el mejor de los casos, tanto que, si bien están presentes, pueden no contribuir a un efecto nocivo.
Sin embargo, dado que la investigación sobre tampones se encuentra en sus etapas preliminares, es posible que desee ser juicioso con sus selecciones si se queda con ellos. El término “orgánico” no significa necesariamente que tus tampones estarán libres de metales pesados, pero puedes buscar productos que sean fragantes y sin colorantes y que no usen plásticos.
La ropa interior de época funciona, en muchos sentidos, como una almohadilla: en lugar de insertarse como un tampón, disco o taza, estas prendas están compuestas de material absorbente, como poliéster de microfibra, y una barrera contra la humedad para recoger la sangre menstrual, absorber la humedad, controlar el olor y evitar fugas. El hecho de que sean reutilizables y mucho menos engorrosas que una almohadilla voluminosa es uno de los puntos de venta más brillantes de la ropa interior de época. Eso, y el aumento de la I+D, ha dado lugar a piezas sorprendentemente cómodas y atractivas.
Sin embargo, tenga en cuenta que la ropa interior de época, al igual que los tampones, ha sido objeto de escrutinio recientemente: las investigaciones muestran que algunas marcas de ropa interior de época contienen PFA (o sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo). También conocidas como “productos químicos para siempre”, estas sustancias pueden conducir a un puñado de complicaciones de salud cuando uno está expuesto a ellas durante un período prolongado.
De hecho, en 2023, una popular marca de ropa interior de época resolvió una demanda sustancial después de que pruebas realizadas por terceros demostraran que los productos de la compañía presentaban PFA.
Tu mejor apuesta, ¿deberías optar por esta ruta? Busque específicamente prendas que estén desprovistas de estos productos químicos y estén certificadas por Oeko-Tex.
Como esperamos que este artículo demuestre, las copas menstruales pueden ser una bendición para las mujeres, especialmente para aquellas que con frecuencia realizan actividad física y quieren una alternativa más verde y segura. Y, sin embargo, es una decisión profundamente individual, justo a la altura de la pareja que elegiste y el tipo de sujetador que usas en el día a día.
Si eliges darle una vuelta a las copas menstruales, estás de suerte: hay docenas de productos excepcionales, asequibles y efectivos en el mercado. Sea cual sea la marca que elija, sepa que le está haciendo bien a su cuerpo y al planeta; tanto es así, puede decir sayonara a ese dolor de cabeza premenstrual cansado de decisiones.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
